Maria Teresa Psi

A única coisa que tenho certeza que tem dentro de mim é o medo

Uma vez um cliente disse-me esta frase quando deu início ao seu relato – A única coisa que tenho certeza que tem dentro de mim é o medo.

No caso dele, o diagnóstico foi Transtorno de Pânico, mas em outros casos, quando o medo intenso é identificado, o diagnóstico também pode ser: Estresse Pós-Traumático ou Depressão ou Fobia Social ou outros transtornos ou ainda no quadro clínico – o hipertireoidismo.

Observando que para algumas pessoas há certa dificuldade na identificação do que está ocorrendo consigo, resolvi escrever a respeito, porém é importante reforçar que todo e qualquer problema de saúde, o leitor deve procurar um profissional para confirmar o seu diagnóstico e obter tratamento adequado.

Um pouco de história

Apesar da denominação transtorno de pânico ser recente (1980), o problema é conhecido há séculos. A origem da palavra pânico remonta à Grécia antiga, que significa medo intenso. Pã era uma figura da mitologia grega que andava errante pelos campos e se divertia em assustar com suas aparições.

Freud, no início do século passado, descreveu crises semelhantes em seus pacientes que atribuiu à neurose de angústia. Outra descrição foi a síndrome do coração irritável que acometia os soldados americanos que foi descrita por Da Costa no final do século XVIII. Westphal (1871), na Alemanha, descreveu a agorafobia enfatizando o medo de sair de casa e frequentar lugares públicos e/ou abertos. Todos esses fatos são denominações anteriores do mesmo problema.

Foi apenas no final dos anos 60, que o médico americano Donald Klein propôs o conceito atual de síndrome do pânico com características à parte, diferente de outras formas de ansiedade.

Virando a página

Hoje sabe-se que Transtorno de Pânico é de origem ansiosa, caracterizado pela presença de crises súbitas, acompanhadas de sintomas físicos como coração disparado, falta de ar, tontura, sudorese, tremores e outros. Essas crises ou ataques de pânico repetem-se muitas vezes, levando o indivíduo a temer pela sua saúde ou evitar determinadas situações (sair sozinho, frequentar locais públicos, multidões, filas).

Saiba que o transtorno de pânico é bastante frequente, ocorrendo em cerca de 1,5% a 3% da população, o que significa a média de 3 milhões sofrendo deste problema. Atinge principalmente as mulheres (duas vezes mais que os homens) e os adultos jovens (entre 20 e 35 anos de idade), o que acarreta prejuízo importante para o desempenho profissional e social.

É um problema que pode se tornar bastante grave não só por limitar a vida do indivíduo, que evita enfrentar diversos lugares e situações importantes para sua vida, mas pelo sofrimento psíquico associado às crises. Quando não tratado imediatamente ao início das crises, pode ter complicações como depressão ou uso abusivo de álcool e calmantes, que dificulta para o fechamento do diagnóstico.

Há vários programas de tratamento desenvolvidos a partir de inúmeros estudos pesquisados, envolvendo milhares de pacientes com síndrome de pânico em vários países. Na aplicação de técnicas cognitivo-comportamentais, que são baseadas em princípios de aprendizagem, tem-se a eficácia de até 80% no tratamento.

Descrição breve do problema

Síndrome do Pânico é um transtorno ansioso caracterizado pela presença repetida de crises de ansiedade súbitas e intensas denominadas crises de pânico.

Ter uma única crise de pânico isolada não é o mesmo que ter o transtorno do pânico. Algumas pessoas têm um ataque de pânico único, que não se repete. Uma vez que experimente várias dessas crises de pânico – por exemplo, enquanto dirige um carro ou fazendo compras no shopping super lotado – o indivíduo pode desenvolver um medo irracional dessas situações (agorafobia) e passar a evitá-las. Uma crise típica pode durar entre 5 a 20 minutos e a ansiedade pode persistir por algumas horas. O grau do medo e esquiva dessas situações pode ser tão grave a ponto de impedir o indivíduo de dirigir ou sair de casa. Desse modo o transtorno do pânico se não for tratado pode ter um sério impacto sobre a vida da pessoa.

Como acontece geralmente uma crise de pânico

Existem três tipos de crises de pânico:

1 – As inesperadas, que são identificadas como “vinda do nada”

2 – As identificadas por situações que percebe-se que já tinha-se um medo intenso mas que nunca esperava-se que ocorresse uma crise de pânico, como por exemplo, apresentar-se em público.

3 – As que ocorrem algumas vezes sim e outras não, como por exemplo, as crises quando dirige o seu automóvel e que nem sempre ocorrem.

Para o fechamento do diagnóstico, é necessário pelo menos quatro dos sintomas abaixo, inclusive com pico intenso:

- falta de ar ou sensação de sufocamento

- tontura ou sensação de desmaio

- palpitação ou taquicardia

- tremor ou abalo

- transpiração ou sudorese

- náusea ou desconforto abdominal

- formigamento no corpo ou calafrio ou ondas de calor

- dor no peito ou desconforto torácico

- medo de morrer ou medo de perder o controle

- sensação de irrealidade ou de enlouquecer

- medo de morrer

Sabe-se que a partir do medo intenso, ativa-se uma reação no sistema de alerta do nosso cérebro, a glândula supra-renal libera adrenalina na circulação sanguínea e este efeito cria as sensações de ansiedade e desencadeando alguns dos sintomas.

Causas da Síndrome do Pânico

A causa exata do transtorno do pânico é desconhecida. O mecanismo mais aceito é o de uma disfunção em estruturas responsáveis pela reação de alerta localizadas no cérebro numa área conhecida como sistema límbico. Normalmente essa reação só é ativada em situações de perigo ou ameaça à vida (acidentes, susto, etc). Deve ser investigado o uso de substâncias estimulantes como cafeína ou cocaína podem induzir uma crise. Existe uma predisposição genética maior para famílias com muitos indivíduos afetados pelo problema.

A crise de pânico é perigosa?

Apesar dos sintomas das crises serem muito desconfortáveis e assustadores, eles em si não implicam em riscos para a saúde física. Porém os sintomas podem ser confundidos com outros problemas clínicos como infarto ou problemas neurológicos, levando o indivíduo a procurar serviços de emergência ou outros vários especialistas.

Insisto que apesar da crise de pânico não ser perigosa, o transtorno do pânico pode ser motivo de grande sofrimento e limitar sobremaneira o funcionamento profissional e familiar da pessoa acometida do problema.

Caso queira esclarecer algo, por favor, entre em contato e mande-me suas dúvidas.

Leitura adicional:

Transtorno de Pânico: O que é? Como Ajudar? Guia de Orientação para Pacientes e Familiares
Flavio Kapczinski